China quer colocar asteroide em orbita da Terra

Relatório chines prevê captura de asteroide para extrair recursos minerais e trazê-los de volta a Terra

O Depar

tamento de Engenharia Aeroespacial da Universidade Tsinghua, na China, publicou recentemente um relatório detalhando a viabilidade de capturar um asteroide e colocá-lo em orbita da Terra.

O objetivo do projeto seria usar o asteroide como fonte de matéria-prima, minerando seus recursos e enviando-os para a Terra. Estima-se que um asteroide de 1,6Km tenha recursos minerais na casa de US$ 55 trilhões.

Considerados sobras da formação do sistema solar, os asteroides são objetos rochosos e metálicos cuja maioria orbita a região entre Marte e Júpiter chamada "Cinturão de Asteroides”.

O relatório, no entanto, prevê capturar apenas aqueles que passarem perto da órbita da Terra nos próximos anos e décadas.

Os “Near Earth Object” como são conhecidos, teriam sua velocidade alterada com o uso de velas solares, explosões nucleares ou propulsores iônicos até serem capturado naturalmente pela gravidade terrestre.

Uma vez estacionados em orbita, o asteroide se tornaria num pequeno satélite, a uma distancia duas vezes maior que a Lua. Seus recursos seriam explorados durante anos, até que o acumulo de uma pequena diferença angular joga-se o asteroide para longe da Terra.

A técnica para capturar e minerar asteroides, no entanto, ainda esbarra em vários problemas. Um erro de cálculo durante o processo de captura poderia colocar o objeto em rota de colisão com a Terra, causando efeitos catastróficos no planeta.

Além disso, a tecnologia para montar uma operação de mineração ainda não existe e seria necessário centenas de bilhões de dólares para ser dominada.

Fonte: PopSci